15–17 апреля 1907 годав Тампере создаётся
Финская федерация профсоюзов (SAJ), предшественница Центральной федерации профсоюзов (SAK), численность которой колебалась между 16 000 и 25 000 человек в период с 1907 по 1912. ФФП ставила своей задачей объединить все разрозненные профсоюзы под одним центральным руководством с целью планирования и проведения согласованных забастовок и коллективных переговоров на национальном уровне. Она была тесно связана с СДП, совместно ведя борьбу за экономические и политические интересы, в ходе которой создавала фонды солидарности для поддержки трудящихся, заключала коллективные договора и представляла другие интересы рабочих в экономической сфере.
После подавления революции в 1907 году Николай II ещё раз попытался закрепить прежнюю политику с помощью военного правления, которое просуществовало вплоть до его отречения в феврале 1917 года.
Первая мировая война и революция в ФинляндииНачиная с 1912 г. правительство РИ планировало пересмотреть нормы участия Финляндии в общегосударственных расходах, а сразу после вступления России в Первую мировую войну было созвано специальное совещание. На нём был определён подушевой принцип
обременения военными расходами в виде ежегодных выплат по набранным царским правительством военным займам. Финансовое участие населения Финляндии в военных расходах было увеличено за счёт введения новых налогов в 5%. Это была неподъёмная сумма для большей части жителей, так как уже уплачиваемый населением подоходный налог в пользу общин превышал 5% и был весьма тяжек. В это же время финляндская промышленность обогащалась за счёт военных заказов, переживала небывалый подъем. Изменилось соотношение финской марки к рублю, банки распухали от наплыва денежной массы, а размещённые здесь войска наполняли деньгами край. Однако рост цен на продукты и другие средства существования ухудшил и без того тяжёлое положение трудящихся, что усилило левые настроения и привело к росту стачечного движения в 1916–1918 годах. Большинство населения ещё было занято в сельском хозяйстве. Трудовые конфликты были тяжёлыми и чаще всего заканчивались поражением, поскольку работодатели могли нанимать штрейкбрехеров как из местных работников, так и из других частей РИ. Но к 1917 году финский экспорт
сократился до 29% от уровня 1914 года.
В 1915 г. наиболее реакционные и проникнувшиеся идеями Великой Финляндии представители господствующих классов тайно обратились к Германской империи и сформировали
27-й Королевский прусский егерский полк, получивший боевой опыт на восточном фронте и ставший позднее основой белого движения в Финляндии.
Все нижние слои финского общества переживали потрясения в связи с кризисом, вызванным Первой мировой войной, а после отречения царя в феврале 1917 в Финляндии внезапно рухнул царский «закон и порядок». Революционные солдаты и моряки открыто убивали ненавистных офицеров, царская полиция бездействовала, их авторитет исчез. Продовольственный кризис и последовавший за ним
голод, влияние коммунистических идей вдохновляли финский пролетариат на свержение власти.
Революционные настроения сильнее всего распространялись между солдатами и моряками в гарнизонах на территории ВКФ. Буржуазные круги видели эту революционность и продвигали идею, что все эти настроения не присущи финскому характеру, внедряли разделяющие пролетариат националистические взгляды, будто конфликт – это «война за освобождение» от России. Полковник М. С. Свечников, поддерживающий революцию,
выразил тогда следующее: «… на протяжении всего пребывания в Финляндии представители русской армии всегда подчёркивали на ассамблеях, собраниях, манифестах и т. д. солидарность с финскими рабочими и обещали поддержать их, когда наступит решающий момент». В дальнейшем вся белая
пропаганда была сосредоточена исключительно на русификации (как довоенной, так и большевистской) и действиях «предательского» меньшинства, как она называла финских коммунистов.
Балтийский флот в то время представлял огромную силу (свыше 60 000 человек личного состава и более 500 единиц боевых и вспомогательных кораблей). На территории ВКФ и Гельсингфорсской военно-морской базе в конце апреля 1917 г. было сформировано два совета: Совет Северной области (Объединение Советов рабочих и солдатских депутатов крупных городов северного региона) и Центральный комитет Балтийского флота (
Центробалт), принявшие затем активное
участие в Октябрьской революции.
После поражения
июльского восстания 1917 г. и запрета РСДРП(б) все партийные комитеты Петрограда, редакция и типография «Правды» были разгромлены, многие большевики арестованы. В.И. Ленин был вынужден перейти на нелегальное положение и скрываться вначале в
Разливе, а затем на территории ВКФ в
Ялкала при поддержке финских большевиков
Эйно Рахья,
Гуго Ялавы и других до 7 октября 1917 г., до его
самовольного возвращения в Петроград.
Так как
предпосылки февральской революции не были разрешены, то
100 тыс. человек, в том числе и десятки тысяч разорённых крестьян по всему ВКФ и ближним областям, хлынувшие в поиске работы в города и нанятые для строительства военных укреплений, постепенно проникались революционными настроениями благодаря коммунистической агитации и составили затем значительную часть финской Красной гвардии. Численность членов СДП выросла с 70 тыс. до 125 тыс., членство в профсоюзах выросло в 4 раза и достигло 160 000 в 1917 году. В 1917 году произошло 483 забастовки (по сравнению с 37 в 1914 году).
Требования рабочих включали восьмичасовой рабочий день и разрешение продовольственного кризиса. Новый Сенат,
избранный в 1916, в феврале 1917 ввёл продуктовые карточки и пытался решить оба вопроса: первый путём принятием нового указа, второй — созданием Продовольственного департамента и Центрального комитета по обеспечению, которые пытались препятствовать росту цен. Хотя финский Сенат смог провести несколько реформ, пролетариат всё больше
разочаровывался в Финской социал-демократической партии, составлявшей в нём абсолютное
большинство. Колебания в сторону парламентаризма в СДП привели к отколу активной части пролетарских масс. Финский пролетариат начал формировать ополчения, прозванные Красными гвардейцами, чтобы начать силовые реквизиции у финской элиты, припрятавшей продовольствие. Финская элита отреагировала, создав ополчения для защиты своей собственности, сначала называвшиеся Корпусом Защиты (
Шюцкор), а затем Белыми. В результате противостояния в ноябре вспыхнула всеобщая забастовка, при подавлении которой погибло 32 человека. 14 ноября 1917 года на съезде Социал-демократической партии Финляндии (СДПФ) в Гельсингфорсе (Хельсинки) выступил член Совета Народных Комиссаров РСФСР и нарком по делам национальностей И.В. Сталин. Он призывал к решительному повторению в Финляндии рабочей революции, произошедшей в России («Правда» № 191, 16 ноября 1917 г.; Сочинения И.В. Сталина Том 4: 1917-1920). Было приветственное
обращение В.И. Ленина финским товарищам от 23 ноября 1917 г.
18 (31) декабря 1917 г. в ответ на обращение финского парламента Советом народных комиссаров была признана независимость Финляндской республики.